Caviahue y Lago Caviahue, vista panorámica. Foto: L. Becari.

Caviahue se encuentra a solo 170 kilómetros de Zapala -por ruta asfaltada-, al pie del volcán Copahue (Trilope, para los indígenas antiguos) de casi 3.000 m.s.n.m. y en la frontera con Chile. Un pueblo nuevo, con menos de 1.000 habitantes. Múltiples recursos de la naturaleza lo han abierto al turismo, ahora tambien invernal, gracias a un centro de esquí que recorre los bosques de araucarias del faldeo volcánico. Una moderna infrestructura ofrece distintas alternativas de alojamiento, que posibilitan alojarse en Caviahue o en Copahue y disfrutar de múltiples recursos cercanos -incluyendo un Parque Provincial-, para lo que se recomienda disponer de autonomía de medios.
Copahue, a sólo 18 km y con una una población solo estival, es un centro de balneoterapia reconocido internacionalmente. Si bien para los aborígenes el lugar tiene valor terapéutico desde hace siglos, los criollos acceden a él recién en 1870, cuando el Dr. Pedro Ortiz Vélez -médico argentino residente en Chile-, obtiene el permiso del cacique Cheuquel (hermano del famoso Purrán) para llevar a sus enfermos.
Una subida enripiada lo introducirá en una depresión de la ladera del volcán. Cuenta con un centro de balneoterapia del estado provincial, en el nivel 2.400 m.s.n.m., aprovechando los fangos, lagunas naturales y aguas surgentes con distintas propiedades. Con capacidad para más de 2.000 tratamientos diarios y variada infraestructura hotelera, funciona de noviembre a abril, debido a que en invierno varios metros de nieve cubren casi totalmente ese antiguo cráter.
Copahue, en 1999 inauguró en  un sistema de calefacción de calles por losa radiante (que no está funcionando… pero que fue financiado por todos los neuquinos). Ello debería permitir que el calor mantenga descongeladas las calles, y posibilitar así la extensión de las temporadas, cuando quede resuelto -además- el tema de barrer la acumulación nívea en el acceso desde Caviahue. Este sistema toma vapor geotermal de los pozos a 1.300 m de profundidad -con una temperatura superior a los 110º C - y lo distribuye bajo las calles por 45.000 m de tuberías inoxidables. La temperatura que liberan, impide la acumulación de nieve o hielo. Siguiente etapa, calefaccionar con geotermia todos los edificios. Algo así como la utilización racional del recurso, que hoy se desaprovecha.
Para bañarse sin pagar (pero sin servicio alguno) ingrese al paraje Las Maquinitas -poco antes de llegar a la villa termal- y oiga "bufar" la tierra bajo sus pies. Antes de llegar allí, sobre la derecha observará la clínica del Ejército, cerrada y en decadencia desde hace años.

Copahue es uno de los tres centros hidrotermales más importantes del mundo. La excelencia de sus aguas mineromedicinales, fangos, algas y vapores, hacen que este lugar sea visitado año a año por miles de personas en busca de alivio para afecciones osteoarticulares, dermatológicas y respiratorias. A esto se suman las terapias hidropónicas con las aguas bebibles que en general poseen propiedades digestivas, antianémicas, energizantes y son utilizadas en tratamientos de diabetes y otras afecciones gastrointestinales.
El lugar también es ideal para tomarse unos días de descanso reparador. Desde las últimas temporadas, el Complejo ofrece diferentes alternativas de rutinas especialmente preparadas para fortificar la salud, favoreciendo en especial la relajación y circulación.

Otros destinos

Argentina: Norte Neuquino, Caviahue y Copahue, Villa Pehuenia, Aluminé,

Junín de los Andes, San Martín de los Andes, Villa Traful, Villa La Angostura,

Bariloche, El Bolsón, Lago Puelo, El Hoyo, Esquel, Trevelin.

Chile: Pucón, Villarrica, Temuco, Valdivia, Puerto Montt y Puerto Varas.